Che cos'è la zucca?
Butternut o Hokkaido: sei davanti al reparto frutta e verdura del supermercato e vedi tantissimi tipi di zucche! In tutto il mondo esistono circa 800 varietà di zucca. Certo, di tutte queste varietà "solamente" 200 sono zucche commestibili, perché le altre sono zucche ornamentali, essendo velenose.
Le zucche sono originarie dell'America Latina. E dobbiamo agli spagnoli il piacere della zucca al forno, risotti, passati, zuppe, dolci, biscotti o... ops, stiamo divagando! Insomma sono stati gli spagnoli a portare la zucca in Europa dai loro viaggi nel XVI secolo.
Ma che cos'è esattamente una zucca? Le zucche hanno un sapore dolce, ma in realtà sono verdure. In realtà dal punto di vista botanico, le zucche non sono verdure, ma frutti di bosco. Assurdo vero?! Formano una propria sottofamiglia, le Cucurbitaceae, di cui fanno parte anche i cetrioli e i meloni. Ma mentre state già pensando a una ricetta deliziosa che combini tutti i membri della famiglia in modo culinario, diamo un'occhiata più da vicino ad alcune varietà di zucca disponibili in Europa.
Hokkaido
Anche i portoghesi si industriarono a portare in giro questo delizioso alimento... fino in Giappone nel XVI secolo, e poi la varietà Hubbard nel XIX secolo. Ma la vera svolta avvenne molte coltivazioni dopo: fu creata la varietà di zucca ideale, la Hokkaido. Il suo nome giapponese è Kuri aji, che significa sapore di castagna. Il gusto della zucca Hokkaido, infatti, ricorda il sapore nocciolato delle castagne. Tra l'altro, la zucca Hokkaido è arrivata in Germania circa 25 anni fa presso un droghiere giapponese di Stoccarda e da lì si è diffusa gradualmente in tutto il Paese!
Il bello della zucca Hokkaido? È di dimensioni pratiche e quindi adatta anche alle famiglie più piccole. Inoltre, non è necessario sbucciarla: si può semplicemente cuocere e mangiare con la buccia. Ma non finisce qui: la zucca Hokkaido si può mangiare anche cruda: un sogno!
Moscata
Questa zucca non convince solo per il suo bel nome, ma anche per il suo sapore. E con la sua forma ondulata, la polpa arancione intenso e la buccia verde, ha anche un aspetto magnifico! Con la zucca moscata si capisce abbastanza facilmente il grado di maturazione, perché la buccia cambia colore dal verde scuro al marrone chiaro. La zucca moscata, che appartiene alla famiglia delle zucche muschiate, è più gustosa quando non è completamente matura. Scegliete quindi una zucca che sta appena cambiando colore. O forse non una zucca intera, perché la zucca moscata può pesare fino a 30 o 40 kg! Proprio per le sue dimensioni, spesso viene venduta a pezzi. La zucca moscata ha il sapore della noce moscata che le dà il nome e deve essere sbucciata prima di poterla preparare per verdure al forno, curry o passato. La zucca noce moscata ottiene punti bonus perché ha pochi semi. Meno lavoro per te e più zucca per tutte le tue ricette: ci piace!
Kabocha
Sì, oltre alla Hokkaido, c'è un'altra varietà di zucca giapponese che devi assolutamente provare! Visivamente, la kabocha è simile alla hokkaido, solo che si presenta con un colore verde screziato anziché arancione brillante, mentre la polpa si distingue per via della sua tonalità giallo brillante. Il sapore della kabocha è nocciolato, piuttosto dolce e rimane al tempo stesso soda e cremosa anche dopo la cottura. È possibile mangiare anche la buccia, ma la cottura è un po' più lunga. La kabocha è particolarmente apprezzata nei curry, al vapore o in una deliziosa e croccante pastella per tempura: provala stasera!
Spaghetti squash o spaghetti vegetali
La zucca per spaghetti squash è di forma allungata anziché rotonda e ha una polpa piuttosto chiara e giallastra che, come si intuisce dal nome, dopo la cottura assume la forma di spaghetti! Si può mangiare anche la buccia, ma è relativamente dura e quindi di solito non finisce nel piatto. Il vantaggio di questa zucca è che si può direttamente aprire e cuocere intera in forno finché la polpa non assume l'aspetto di spaghetti” La zucca è quindi particolarmente apprezzata da chi segue una dieta a basso contenuto di carboidrati. Per una cena veloce, si può farcire la zucca con feta e spinaci o carne macinata e pomodori, condire, mettere tutto in forno e gustare!
Butternut
Come la zucca moscata, la zucca butternut, dalla forma allungata e giallastra, appartiene alla famiglia delle zucche muschiate ed è particolarmente apprezzata per la sua consistenza delicata e il suo sapore burroso. Ha fatto un lungo viaggio fino a qui, dato che proviene dall'America. Oggi è coltivata principalmente in Spagna e nella Germania meridionale. Se vuoi cucinare la zucca butternut, devi prima rimuovere la buccia.
Consigli da veri intenditori di zucca
Dopo questo approfondimento, rimane solo una domanda: come si riconosce una buona zucca? La regola generale è: una zucca piuttosto piccola con il gambo è meno fibrosa e più saporita.
La zucca si sposa perfettamente con tante spezie e condimenti! Noi amanti della zucca consigliamo spassionatamente noce moscata, peperoncino, zenzero, cannella o curcuma. Per il giusto condimento, l'olio di semi di zucca, i suoi stessi croccantissimi semi di zucca, oppure per le ricette dolci lo sciroppo d'acero e il burro di mandorle. La stagione delle zucche è solo in autunno, ma se hai voglia in qualsiasi altro periodo dell'anno, dai un'occhiata ai nostri prodotti a base di zucca: dai semi tostati e salati alla purea di zucca: il dolce sapore dell'autunno tutto l'anno!
